Soutenue par Enfants d’Asie et profondément marquée par la relation qu’elle a nouée avec sa marraine, Saloth accompagne aujourd’hui agriculteurs et artisans cambodgiens à travers son entreprise sociale.

Née en 1980 au Cambodge, peu après le régime des Khmers rouges, elle grandit dans une famille d’agriculteurs de douze enfants. À la maison, les moyens sont limités et le quotidien est souvent marqué par le manque. « Je sais ce que c’est de ne pas avoir suffisamment de nourriture et d’avoir faim. Je n’avais ni vêtements ni fournitures scolaires pour la rentrée », raconte-t-elle. Comme beaucoup d’enfants issus de familles modestes, elle découvre très tôt les difficultés de la vie. Pourtant, elle garde l’envie d’apprendre et poursuit ses études avec détermination.

Un tournant s’opère lorsqu’elle rejoint Enfants d’Asie. Soutenue par l’association depuis 2001, elle bénéficie également d’un parrainage pendant ses études à Phnom Penh. Cette aide lui permet de poursuivre sa scolarité dans de meilleures conditions et de construire peu à peu son avenir. « Grâce au soutien d’Enfants d’Asie, j’ai pu acquérir davantage de connaissances, ce qui m’a ouvert de nombreuses portes et offert de nouvelles opportunités. » Mais lorsqu’elle évoque cette période de sa vie, Saloth ne parle pas seulement de ses études. Elle se souvient aussi d’une rencontre qui a profondément marqué son parcours : celle de sa marraine, Marie.

Une marraine, une relation qui dépasse le simple parrainage

Au fil des années, leurs échanges donnent naissance à une relation sincère, fondée sur la confiance, l’écoute et le respect. « Elle est ma seconde maman », confie Saloth. Marie l’accompagne dans les moments heureux comme dans les périodes plus difficiles. Elle lui écrit régulièrement, l’encourage dans ses projets, prend le temps de l’écouter et vient même lui rendre visite au Cambodge.

Pour Saloth, cette présence compte énormément. « Elle me tend la main lorsque j’en ai besoin et que personne d’autre n’est là. Elle me comprend sans que j’aie besoin de dire quoi que ce soit. » À travers leurs échanges, Marie l’aide à prendre confiance en elle et à croire davantage en ses capacités. Aujourd’hui encore, Saloth parle de sa marraine avec beaucoup d’émotion et de reconnaissance. « Elle est un véritable modèle pour moi. Ses actions parlent encore plus fort que ses paroles. »

Ce qui l’a particulièrement marquée, c’est la générosité de Marie et sa capacité à donner sans rien attendre en retour. « Elle me montre combien la bienveillance peut aider chacun à grandir. »

De filleule à entrepreneuse : transmettre ce qu’elle a reçu

Cette leçon de vie ne l’a jamais quittée. Au fil du temps, Saloth a à son tour ressenti l’envie d’aider les autres. Son parcours lui a montré combien une main tendue peut changer une vie, et elle souhaite transmettre ce qu’elle a reçu. C’est ainsi qu’elle crée Camb-Atha Social Enterprise, une entreprise sociale qui met en valeur les produits locaux et soutient les agriculteurs ainsi que les artisans cambodgiens. À travers ce projet, elle accompagne des producteurs locaux, les aide à développer leur activité et contribue à leur offrir de meilleures perspectives pour eux-mêmes et leurs familles. Pour Saloth, cette démarche est profondément liée à son histoire personnelle. “À travers l’exemple de ma marraine, qui m’a soutenue aussi bien dans ma vie personnelle que professionnelle, j’ai compris qu’aider les autres à atteindre leurs objectifs, à gagner en confiance et en autonomie est l’une des clés du succès.”

Ce qu’elle apprécie le plus dans son travail, ce sont les rencontres humaines et la satisfaction de voir les autres progresser. Lorsqu’elle regarde le chemin parcouru, Saloth mesure la chance qu’elle a eue de croiser des personnes qui ont cru en elle et l’ont accompagnée à des moments importants de sa vie. L’enfant qui manquait parfois de nourriture est devenue une femme engagée, qui aide aujourd’hui d’autres personnes à avancer à leur tour. Aujourd’hui, ses mots traduisent toute sa gratitude : « Merci infiniment à Enfants d’Asie de m’avoir offert un toit et un refuge lorsque j’en avais le plus besoin. Merci de m’avoir donné l’opportunité de rencontrer ma marraine, qui m’apporte de la chaleur, m’aide à grandir et me guide afin que je puisse devenir une meilleure personne. »

L’histoire de Saloth rappelle qu’une rencontre, une confiance accordée et une main tendue peuvent parfois changer le cours d’une vie. Plus de vingt ans après avoir rejoint Enfants d’Asie, elle continue à faire vivre les valeurs qui l’ont aidée à avancer : la solidarité, le respect et la confiance dans les autres. Et c’est peut-être là la plus belle réussite de son parcours : avoir transformé l’aide qu’elle a reçue en une envie profonde d’aider, à son tour.